Centres de données en France : les projets se multiplient, mais la croissance tricolore n’en profite pas autant que la croissance américaine. Pour comprendre ce décalage, il faut distinguer les annonces, les dépenses réellement engagées et la richesse produite sur le territoire. Construire les infrastructures constitue une première étape. Transformer leur puissance de calcul en bénéfices durables représente le véritable défi.
Centres de données : ce que les statistiques mesurent vraiment
Le point de départ tient en une comparaison. L’investissement numérique soutient nettement plus la croissance outre-Atlantique qu’en France. Encore faut-il savoir ce que recouvre exactement l’indicateur.
Le numérique américain prend de l’avance
Dans un éclairage de sa Note de conjoncture publié le 24 mars 2026, l’Insee chiffre cet écart. Raphaële Adjerad et Gaston Vermersch y écrivent que l’investissement numérique contribue pour un tiers à la croissance américaine, soit 0,7 point en 2025, sur une progression totale de 2,2 %.
Toutefois, cet indicateur englobe des équipements informatiques, des logiciels et des centres de données. Il ne permet pas d’isoler les dépenses consacrées à l’intelligence artificielle. Les auteurs le disent d’ailleurs sans détour : il n’est pas possible d’isoler uniquement les dépenses liées à l’IA. Hors centres de données, la contribution revient du reste à 0,6 point. Affirmer que « l’IA génère un tiers de la croissance américaine » dépasse donc ce que les statistiques démontrent.
En France, une contribution encore modeste
En face, l’impulsion serait de l’ordre de 0,1 point en 2025. La comparaison reste pourtant imparfaite. Le périmètre français retenu par l’Insee couvre l’investissement des entreprises non financières en services d’information et de communication, logiciels et cloud compris. La construction des centres de données français ne fait l’objet d’aucune série équivalente à celle disponible outre-Atlantique.
L’écart observé demeure néanmoins significatif. Il invite à examiner les mécanismes de création de richesse, sans confondre essor du numérique et effet propre à l’intelligence artificielle.
Les annonces de centres de données ne font pas le PIB
Un projet annoncé ne devient pas immédiatement une activité économique. Entre la déclaration d’intention et la valeur ajoutée comptabilisée, plusieurs étapes s’intercalent.
Du projet au chantier, puis à la production
Avant de fonctionner, un centre doit notamment réunir ses financements, obtenir ses autorisations, préparer son raccordement et organiser ses travaux. Les dépenses se répartissent ensuite entre construction, équipements et mise en service.
Cependant, les retombées peuvent commencer pendant le chantier. Il n’est pas nécessaire d’attendre l’ouverture pour que les entreprises mobilisées produisent de la valeur ajoutée. Le PIB mesure en effet une production réalisée, et non le montant total des intentions d’investissement.
Il faut ainsi distinguer trois résultats : l’activité créée par la construction, la rentabilité obtenue par l’exploitant et les améliorations permises chez les utilisateurs. Ces résultats suivent des calendriers différents. Une infrastructure peut soutenir l’activité avant de dégager des bénéfices. Elle peut aussi fonctionner sans que ses clients aient encore transformé leur organisation.
Choose France : 93 milliards annoncés, 45 fermes
Un chiffre illustre parfaitement cet écart. Rexecode relève que le sommet Choose France 2026 a affiché 93 milliards d’euros d’annonces, mais que 45 milliards seulement relèvent d’un engagement ferme. Moins de la moitié, donc.
Les calendriers constituent par conséquent une explication possible du décalage entre annonces et retombées. Les données consultées ne permettent toutefois pas de mesurer précisément leur responsabilité dans l’écart franco-américain.
Investir en France, produire où ?
La localisation d’un investissement ne détermine pas à elle seule l’origine de toute la richesse créée. Un centre construit dans l’Hexagone peut acheter à l’étranger une large part de ses équipements.
Où les centres de données créent-ils de la valeur ?
Dans son analyse du 21 juillet 2026, Rexecode estime qu’environ 25 à 30 % des dépenses génèrent de la valeur ajoutée française. Le détail éclaire mieux encore le mécanisme.
Les équipements informatiques, processeurs graphiques compris, pèsent environ 119 milliards d’euros dans le scénario central. Ils ne retiennent pourtant qu’environ 10 % de valeur ajoutée domestique. À l’inverse, le bâtiment et les travaux publics représentent environ 23 milliards, mais en conservent 75 à 80 %. L’infrastructure électrique, à environ 34 milliards, en retient de 30 à 45 %. L’exploitation et la maintenance, dépenses récurrentes, se situent entre 55 et 65 %.
Autrement dit, le montant dépensé ne mesure pas directement la richesse nationale supplémentaire. Les milliards impressionnent ; leur composition explique davantage leurs effets. Les retombées durables se logent surtout dans les services intensifs en compétences, et non dans la fabrication du matériel.
Le même constat s’impose aux États-Unis
Cette distinction ne concerne pas que la France. Dans une prépublication déposée le 16 janvier 2026, Luisa Carpinelli, Filippo Natoli et Marco Taboga soulignent que le contenu importé des équipements réduit l’effet sur le PIB par rapport à l’impulsion donnée aux dépenses d’investissement. Ce document de recherche n’a pas encore fait l’objet d’une évaluation par les pairs. Nous avions décrit un mécanisme comparable dans notre article sur la hausse des taux et la croissance.
Centres de données : un scénario à 210 milliards d’euros
Les ordres de grandeur annoncés pour la France méritent eux aussi d’être lus avec méthode.
Des centres de données de 850 à 8 000 mégawatts
Dans la même analyse de juillet 2026, Rexecode envisage environ 210 milliards d’euros d’investissements cumulés sur dix ans, à l’horizon 2035. L’institut prévoit par ailleurs une progression des capacités de colocation, d’environ 850 mégawatts en 2025 à près de 8 000 mégawatts en 2035.
Ce périmètre ne couvre cependant pas toutes les installations informatiques présentes sur le territoire. Il porte sur les centres de données de colocation supérieurs à un mégawatt, et laisse donc de côté les salles internes des entreprises et des administrations.
Trois trajectoires, et non une certitude
Les 210 milliards correspondent au scénario central. Le scénario bas retient 120 milliards, le scénario haut 350 milliards. L’écart entre les deux bornes dépasse ainsi le montant du scénario médian lui-même. Ce chiffre décrit donc une trajectoire possible, soumise à la réalisation effective des projets.
Ces estimations appellent deux précautions supplémentaires. Un cumul d’investissements sur dix ans ne correspond pas à une contribution annuelle au PIB. Une puissance exprimée en mégawatts ne renseigne pas davantage sur les recettes commerciales ou les bénéfices futurs. L’évaluation devra donc porter sur les capacités effectivement construites, leur taux d’utilisation et les services vendus.
L’avantage électrique français est réel
La France dispose néanmoins d’un argument de poids pour accueillir ces infrastructures : son système électrique.
95,2 % de production bas carbone
Selon le bilan électrique de RTE, 95,2 % de l’électricité produite sur le territoire métropolitain était bas carbone en 2025, une part similaire à celle de 2024. Le gestionnaire souligne également des prix à terme nettement plus faibles en France que dans la plupart des pays voisins. Le produit annuel français est ainsi passé sous le prix espagnol depuis septembre 2025.
Les centres de données et l’accès au réseau
Cet avantage national ne supprime pas pour autant les contraintes locales de raccordement. Fin 2025, les droits d’accès au réseau de transport atteignaient environ 30 gigawatts, dont 14 pour des projets de centres de données. Près de la moitié, donc, de la file d’attente.
Ces droits ne correspondent cependant pas à des installations déjà opérationnelles. Leur concrétisation dépend des calendriers et de la réalisation effective des projets. L’électricité constitue ainsi un atout d’implantation. Elle doit s’accompagner d’infrastructures disponibles, de clients et de compétences pour devenir un moteur économique.
La productivité commence chez l’utilisateur
Installer des serveurs fournit des moyens de calcul. Améliorer la productivité suppose en revanche d’en tirer un usage efficace.
Prenons un exemple hypothétique. Une PME utilise l’IA pour préparer ses devis. Si elle réduit les délais, maîtrise les erreurs et traite davantage de demandes, elle peut obtenir un bénéfice opérationnel. Si elle ajoute un abonnement sans adapter son organisation, le résultat restera sans doute limité.
L’adoption d’un outil ne prouve donc pas, à elle seule, un gain de productivité. Celui-ci doit se mesurer à travers les coûts complets, le temps économisé, la qualité et la production obtenue. La formation, l’intégration aux logiciels existants et la vérification humaine entrent également dans ce calcul.
L’Insee distingue justement les effets immédiats de l’investissement des gains de productivité que la diffusion de l’IA pourrait permettre. Il serait ainsi prématuré d’attribuer automatiquement à l’intelligence artificielle toute amélioration des performances économiques. Nous avions abordé cette question sous un autre angle dans notre article sur le paradoxe entre l’IA et l’inflation.
Centres de données : les ressources à examiner concrètement
Le bilan environnemental exige lui aussi de préciser les périmètres avant de conclure.
Ce que les centres de données consomment vraiment
Dans une prospective publiée le 6 janvier 2026, l’ADEME estime que la consommation d’électricité induite par les usages français pourrait progresser d’un facteur de 3,7 d’ici 2035, dans son scénario tendanciel. Deux tiers de cette consommation auraient lieu à l’étranger. Il ne s’agit donc pas uniquement de l’électricité consommée par les installations situées en France.
L’agence publie par ailleurs cinq scénarios contrastés, ce qui rappelle l’ampleur de l’incertitude. Pour chaque projet, l’analyse doit examiner les besoins électriques, le refroidissement, le foncier et les possibilités de récupération de chaleur.
La souveraineté ne tient pas à l’adresse du bâtiment
La souveraineté appelle une démarche comparable. Pour évaluer la maîtrise d’une infrastructure, il faut considérer ses équipements, ses logiciels, ses conditions d’exploitation et les dépendances de ses utilisateurs. L’adresse du bâtiment apporte une information utile ; elle ne résout pas toutes ces questions.
Pour l’épargnant, regarder les comptes
Une activité en expansion ne garantit pas un rendement satisfaisant à tous ses investisseurs.
L’analyse d’un projet ou d’une entreprise liés aux centres de données doit notamment examiner les contrats commerciaux, les coûts énergétiques, l’endettement et le renouvellement des équipements. Le prix d’acquisition compte également : une perspective favorable peut déjà se refléter dans une valorisation élevée.
Il faut donc distinguer potentiel industriel et intérêt financier d’un placement donné. L’étiquette « IA » attire l’attention. Elle ne remplace pour autant ni l’étude des comptes ni celle des risques. Même une puissance de calcul considérable ne dispense pas de vérifier une addition.
Questions fréquentes sur les centres de données
L’IA produit-elle un tiers de la croissance américaine ?
Non. Le chiffre publié par l’Insee concerne les investissements numériques au sens large. Il ne mesure donc pas la contribution de l’intelligence artificielle seule.
Pourquoi les investissements annoncés tardent-ils à se voir ?
Parce que les dépenses s’étalent dans le temps. Une partie rémunère par ailleurs des équipements importés. Le poids respectif de ces facteurs reste difficile à quantifier.
Les centres de données créent-ils de l’activité avant leur ouverture ?
Oui. La construction peut générer de la valeur ajoutée au fur et à mesure des travaux réalisés, sans attendre la mise en service.
Les 210 milliards d’euros sont-ils acquis ?
Non. Ils correspondent au scénario central de Rexecode à l’horizon 2035. Le scénario bas retient 120 milliards et le scénario haut 350 milliards.
Quelle part des dépenses profite réellement à la France ?
Environ 25 à 30 % selon Rexecode. Le bâtiment et l’exploitation retiennent la part la plus élevée, le matériel informatique la plus faible.
Sources de l’article
Contribution du numérique à la croissance
- Raphaële Adjerad et Gaston Vermersch, Insee, 24 mars 2026 — éclairage de la Note de conjoncture : l’investissement numérique tire davantage la croissance aux États-Unis qu’en France.
- Insee, 27 février 2026 — produit intérieur brut et ses composantes, définitions et méthodes.
- Luisa Carpinelli, Filippo Natoli et Marco Taboga, 16 janvier 2026 — Artificial Intelligence and the US Economy, prépublication arXiv, non évaluée par les pairs.
Investissement et filière française
- Anthony Morlet-Lavidalie, Rexecode, 21 juillet 2026 — Datacenters en France : une fenêtre d’opportunité à ne pas manquer, Analyse et diagnostic nº 130.
- Raphaël Trotignon, Rexecode, 1er octobre 2026 — électrification et numérisation, enjeux industriels et climatiques.
Électricité et environnement
- RTE, bilan électrique 2025 — rapport publié en mars 2026 : production bas carbone, prix à terme et droits d’accès au réseau.
- ADEME, 6 janvier 2026 — centres de données numériques, perspectives d’évolution de leurs consommations.
Avertissement
Article établi au 19 octobre 2026. Ce contenu poursuit une vocation exclusivement informative et pédagogique. Il ne constitue ni un conseil en investissement, ni un conseil fiscal, ni un conseil juridique, ni une recommandation personnalisée, ni une sollicitation d’achat ou de vente d’un quelconque instrument financier. Aucune société ni aucun secteur cités ne font l’objet d’une recommandation.
Les prévisions et scénarios mentionnés émanent d’institutions tierces. Ils reposent sur des hypothèses, comportent des incertitudes et peuvent être révisés. Les exemples chiffrés d’entreprise sont théoriques et ne décrivent aucune situation particulière. Le document de recherche cité constitue une prépublication qui n’a pas encore été évaluée par les pairs.
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